Een week op pad in het Nationaal Park Les Ecrins

We ontmoeten elkaar in de late namiddag in ons hotel, in het hart van de Haute Romanche-vallei. Iedereen komt aan met zijn uitrusting, klaar om zich in dit avontuur te storten.

Met een drankje leren we elkaar kennen en overlopen we het programma van de week. Daarna wacht ons een heerlijk diner, het perfecte moment om onze verwachtingen en doelen voor de komende dagen te bespreken. Een verkwikkende nacht volgt, zodat we morgenochtend fris aan het avontuur kunnen beginnen.

Na het ontbijt maken we ons materiaal klaar voordat we de beklimming van de Grand Aréa aanvangen, perfect voor onze eerste passen op hoogte. De klim begint geleidelijk met een reeks haarspeldbochten die ons naar de zuidelijke kam brengen en vervolgens naar de top op 2.869 m. Bij mooi weer ontvouwt het panorama zich over de hele Alpenboog: Écrins, Vanoise, Mont Blanc en de Italiaanse bergen. We nemen een pauze om de basistechnieken te bespreken: inspanningsbeheer tijdens de klim, houding en vloeiende bewegingen bij de afdaling.

Na een picknick op het uitkijkpunt beginnen we aan de afdaling en passen we de besproken tips toe. Terug in het hotel genieten we op het terras van een gesprek over trailrunning in de bergen, voordat we aanschuiven voor een welverdiend diner.

We ontmoeten elkaar om 8.30 uur voor een opwarming voordat we het Chemin du Roy op gaan. De route begint met een geleidelijke klim door een dennenbos, gevolgd door een balkonpad met uitzicht op de Guisane-vallei.

Het pad biedt prachtige panorama’s op Les Agneaux, de Dômes du Monêtier en de Barre des Écrins (4.102 m), terwijl de kalkstenen kliffen van de Cerces contrasteren met het gletsjerlandschap.

De afwisseling tussen klimmen en dalen helpt bij het verfijnen van inspanningsbeheer en aanpassing aan het terrein. Het laatste, technischere deel legt de nadruk op stabiliteit van de voetplaatsing en soepele afdalingen.

Na een picknickpauze keren we terug naar het hotel voor een sessie over voeding tijdens het lopen en basis eerste hulp in de bergen.

We vertrekken vroeg voor een stevige klim naar Refuge Chancel (2.508 m). De beklimming volgt de Torrent du Tabuchet, steekt de voetgangersbrug bij de Cascade de la Meije over en gaat verder via een reeks haarspeldbochten tot aan het Lac de Puy Vachier. Een laatste inspanning brengt ons bij de refuge en het uitkijkpunt over de Romanche-vallei, waar we even pauzeren om van het panoramisch uitzicht te genieten voordat we aan de afdaling beginnen.

Er zijn twee opties: een steile klim via de Brèche Pacave, gevolgd door een technische afdaling door steenvelden en sneeuwvelden in de Vallons de la Meije, of een zachtere variant, afhankelijk van het niveau van de groep.

In de late namiddag keren we terug naar het hotel voor een workshop over het plannen van een specifiek trainingsprogramma voor trailrunning in de bergen. De avond verloopt in een ontspannen sfeer, met vermoeide benen maar een frisse en alerte geest.

Vandaag trekken we eropuit op een parcours dat afwisselt tussen trailrunning en snelle hiking. Het gebruik van wandelstokken wordt essentieel om de technische passages te overwinnen. We doorkruisen sneeuwvelden en enkele luchtige passages, waar concentratie en precisie cruciaal zijn.

We genieten van een picknick op hoogte, gevolgd door een introductie tot eerste hulp in de bergen: hoe de hulpdiensten te verwittigen en een evacuatie te organiseren in geval van nood.

Terug in het hotel sluiten we de dag af met een rustige avond en een verkwikkende maaltijd om weer op krachten te komen voor het volgende avontuur.

We beginnen de dag met een looptocht door de Alpenweiden, op weg naar Lac du Pontet. Van daaruit klimmen we naar de Col de l’Aiguillon (2.059 m), waar we genieten van een prachtig uitzicht op de dorpen van de Maurienne, zoals Les Hières, Ventelon en Valfroide, schilderachtig gelegen in het berglandschap.

Vervolgens volgen we de kam die ons naar de top van de Aiguillon (2.096 m) leidt. De route wisselt af tussen actief wandelen en trailrunning, en onze inspanningen worden ruim beloond met een adembenemend zicht op La Meije en haar gletsjers.

Tijdens de beklimming nemen we de tijd om de bijzondere bergomgeving te verkennen, waarbij we de Alpiene fauna en flora observeren en ontdekken hoe zij zich aanpassen aan het leven op grote hoogte.

In de namiddag maken we kennis met de basisprincipes van oriëntatie: kaartlezen, herkennen van bergtoppen en het gebruik van een kompas.

’s Avonds is er tijd voor gezellige uitwisselingen, waarbij iedereen zijn ervaringen deelt en reflecteert op de vooruitgang en inzichten die tijdens het verblijf zijn opgedaan, in een warme en ontspannen sfeer.

Op deze laatste dag van inspanning nemen we een 20 km lange route, die een prachtige variatie aan landschappen biedt en de kans om alle technieken toe te passen die we tijdens de week hebben geleerd. Het tempo ligt iets hoger, waarbij iedereen zijn snelheid aanpast om de energie goed te beheren gedurende het parcours.

Vervolgens beginnen we aan onze afdaling naar de Guisane-vallei, via een geleidelijk pad door lariksbossen en verschillende bergdorpjes, waaronder Le Lauzet, voordat we weer aansluiten op de GR50, die ons terugbrengt naar de Col du Lautaret.

Eenmaal terug in het hotel genieten we van wat vrije tijd voordat we het einddebriefing van het verblijf houden. Iedereen deelt zijn ervaring, de vooruitgang die is geboekt en de uitdagingen die zijn overwonnen. Een laatste gezellige avond samen sluit dit avontuur af voordat iedereen de volgende ochtend weer huiswaarts keert.

Een laatste ontbijt samen voordat iedereen weer huiswaarts keert. Het avontuur eindigt, maar de geleerde lessen en de herinneringen blijven.