Gravel au cœur du parc national des Foreste Casentinesi en Toscane

Nous débutons notre périple à 12h depuis Pratovecchio-Stia, porte d’entrée du Parc National des Forêts du Casentino. Après une courte mise en jambe, nous nous engageons sur de belles pistes forestières serpentant au milieu des hêtres et sapins, offrant une fraîcheur bienvenue.

L’ascension progressive nous mène au cœur de Camaldoli, où nous découvrons son monastère et son ermitage, lieux empreints de sérénité, fondés au XIe siècle. Ici, le temps semble suspendu et nous profitons de ce cadre unique avant de nous installer pour la nuit dans une auberge à proximité du monastère, pour une expérience hors du temps.

Après un réveil en pleine nature, nous reprenons la route en traversant la Forêt de la Lama, l’un des trésors les mieux préservés du parc. Ce secteur est une réserve naturelle stricte, où seuls les bruits des oiseaux et du vent dans les arbres accompagnent notre progression.

Nous faisons une pause à Badia Prataglia, un ancien village montagnard où les trattorias locales offrent d’excellents plats traditionnels. L’après-midi, notre itinéraire nous emmène à Bagno di Romagna, célèbre pour ses thermes et sa gastronomie locale. Une baignade dans les eaux chaudes naturelles sera la récompense parfaite après cette journée intense.

En soirée, nous rejoindrons le rifugio Casanova, niché dans le parc national de Foreste Casentinesi où nous partagerons un bon repas.

Nous entamons la journée par une montée régulière vers le Passo dei Mandrioli, un col offrant une vue saisissante sur les montagnes du Casentino et de la Romagne. La récompense est une longue descente panoramique vers Poppi, un village médiéval classé parmi les Plus Beaux Villages d’Italie.

Nous explorons ensuite le Château de Poppi, qui domine la vallée et témoigne du riche passé de la Toscane. En soirée, nous pourrons profiter des bains nordiques de notre agrotourismo et nous savourons un repas traditionnel, accompagné d’un verre de Chianti local.

Pour cette dernière journée, nous prenons la direction du Sanctuaire de La Verna, perché sur un promontoire rocheux, où Saint François d’Assise aurait reçu les stigmates. Ce site mystique, entouré de forêts anciennes, offre un moment de contemplation avant d’entamer la descente finale.

Nous traversons de douces collines et des forêts de chênes et châtaigniers avant de rejoindre Pratovecchio-Stia, bouclant ainsi notre boucle à travers le Casentino. Un dernier repas ensemble marque la fin de cette aventure gravel, riche en découvertes et en paysages grandioses.